随着消费的升级，电气化和智能化被越来越多消费者追捧。一个汽车品牌如果不愿快速转型，甚至会面临被淘汰的边缘。为了保持行业竞争力，越来越多汽车品牌加大了科技方面的研发，给消费者带来新的用车体验。

日前，福特汽车正式与美国密歇根大学展开合作并成立福特机器人研发中心。有些朋友可能会觉得，作为一家传统车企，福特突然转型去研发机器人是否有些“不务正业”？在轱辘哥看来，福特此举正是对未来的所思所谋。

“不务正业”的背后，是突破出行格局

福特研发机器人，最终的目的而是挖掘人工智能可以给未来的汽车生活带来怎样的变化。在生活中，我们已经有不少的“助手”，如扫地机器人、智能配送机器人等，它们都给我们的日常生活带来极大的便利。这些机器人之所以能服务于人类生活，与人工智能的迅速发展息息相关。

而在当今的汽车行业，人工智能已经渗透在日常用车当中，最常见的就是人机语音交互系统，驾乘人员只需要说出一句简单的命令，汽车系统和部件就能完成动作，这背后的主要原因无疑是人工智能。

当然，车企对于人工智能的追求远远不仅如此，从自动泊车、实现完全无人驾驶，再到智慧城市的建设都是车企未来的研发方向，这些都离不开人工智能技术的研究，而这个探索的过程需要机器人来提供大量“实操”经验获得更多的技术积累，这也是福特进行机器人项目研发的重要原因之一。此外，福特本次与在人工智能领域有显著成就的密歇根大学合作，可以运用更先进的技术来优化研发流程，从而加速突破福特在自动驾驶和智慧出行领域的布局，对品牌的业务转型起到非常关键的作用。

聚集研发实力，为自动驾驶业务的启动做准备

据了解，投资了7500万美元打造的福特机器人研发中心，位于密歇根大学北校区，占据12450平方米，被视为世界级的机器人实验室。而该研发中心不仅是百余位福特研究人员和工程师工作的实验室所在地，也为密歇根大学的科研人员提供了教学和测试场地。

关于福特和密歇根大学的合作，福特汽车首席技术官Ken Washington表示能够有助于福特提升业务运营效率，加快为客户提供卓越体验，工程师也能从每天的机器人研究和测试中来不断学习。在轱辘哥看来，这一合作主要围绕电气化、智能网联和自动驾驶等领域展开，能够持续推进福特的业务转型。

未来将打造智慧城市

在去年的国际消费类电子产品展览会上，福特展示了名为Digit的直立机器人。自动驾驶汽车到达目的地时，可以部署Digit从车辆中提取包裹，并执行全自动交付过程的“最后一公里”。此外，Digit机器人还能轻松通过各种地形障碍，将货物安然无恙地放在门口，这对未来的自动驾驶配送业务有着非常重要的作用。

同样在2020年，福特在位于美国密歇根州的福特Van Dyke变速箱制造工厂中，投放了两只机器狗来协助福特工程师工作。工程师们通过机器狗扫描收集到的数据，对整个制造工厂进行更快速的3D建模，从而更准确地部署工厂的设施，提高生产效率。

如今，福特研究人员和工程师将持续探索Digit直立机器人如何更好地为社区生活服务，对机器狗进行试验，从而帮助工程师更新原有的计算机辅助设计，为新产品升级生产线。这些机器人、机器狗的研发，是福特从畅销到落地，为打造智慧城市不懈努力的证明。

轱辘哥有话说

人工智能和机器人的应用，正改变着人们的生活方式和工作方式。而福特对机器人的研究和大力投入，正是对未来智慧城市出行和生活方式的探索，这也是福特积极参与智慧城市建设的态度。